Op 27 november 2009 diende Eric Van Peel van de fractie sp.a-SLP-Groen! zijn ontslag in als districtsraadslid. Vanessa Mertes legde op 28 januari 2010, tijdens de zitting van de Merksemse districtsraad, de eed af in handen van districtsraadsvoorzitter Gilbert Verstraelen en zal Eric Van Peel in de toekomst vervangen.
Het ontslag van voormalig Merksems districtsraadslid Eric Van Peel ging in op 1 januari 2010. Eerstvolgend opvolger voor sp.a-SLP-Groen! was Ermelinde Schools, maar zij wenste het mandaat niet op te nemen. De daaropvolgende opvolger was Vanessa Mertes.
Haar geloofsbrieven werden goedgekeurd, zodat Vanessa Mertes op 28 januari, tijdens de zitting van de districtsraad, de eed kon afleggen.